6月1日,两名医生、一名医疗接待员和一名病人在俄克拉荷马州塔尔萨的医生门诊办公室被枪杀。一项调查显示,其中一名医生是袭击的目标——一名病人因为脊柱手术后疼痛没有得到缓解而愤怒,认为实施手术的医生活该死亡。其他受害者是附带伤害。
这件事令人震惊。令人恐惧的是,一个人们寻求照顾和治疗的地方,一个我们应该感到安全的地方,变成了一个危险和杀戮的地方。但是,针对医护人员的暴力绝不是一种新现象。事实上,卫生保健工作者多年来一直是暴力和虐待的目标。多达70%的护士和医生报告说,他们遭到了病人或家属的言语虐待,高达45%的急诊室医生报告说,他们遭到了身体攻击。
虽然袭击最常见的是在紧急情况下,那里可能会严重遇到精神健康和药物滥用问题,但各种医疗环境中的暴力事件发生率一直在稳步上升,自2021年以来已显著增加。虽然大多数医院和卫生保健系统都配备了保安,在一些建筑物中还配备了金属探测器,但针对卫生保健工作者的暴力问题还没有以任何其他全面的方式得到解决。
上周发生在塔尔萨的枪击事件令人震惊,但并不那么令人惊讶。完全可以预见的是,未得到解决的系统性问题将随着时间的推移而恶化,特别是在一个希望破碎、政治动荡、贫富差距和枪支容易获得的环境中——即美国目前的环境。
可悲的是,许多卫生保健工作者——医生、护士、技术人员和其他人——认为身体和/或言语攻击的受害者“只是工作的一部分”。对此有各种各样的原因。
首先,当我们遇到患者因为中毒、谵妄或精神病而无法正常行为时,我们不想惩罚他们或使他们的情况恶化。我们尽最大努力帮助那些病人同时保证每个人的安全。在这种情况下,维护安全和尊严确实是我们工作的一部分。关键是要有完成这项工作的工具:在降级方面的培训,使用安全设备,其他人来帮助约束身体暴力的人……以及立即为相关的卫生保健工作者提供护理和咨询,以减轻身体和情感创伤。不幸的是,我们很少拥有所有这些工具。
许多暴力和虐待事件是由病人和家属犯下的,他们在生理上能够控制自己,但压力很大。他们对漫长的等待时间、保险问题和繁琐的行政程序感到愤怒。他们很害怕,很痛苦。他们觉得被医疗系统剥夺了人性,无法满足自己的需求。猛烈抨击似乎是唯一的解决办法。
最好的情况是,医护人员对此有同理心。但我们也是人。坦白地说,我们现在的状态并不好。即使我们对理解有同理心,我们通常也没有足够的精力敏捷地处理虐待行为。有时候,即使是最好的管理人员也无法阻止事态的升级。无论哪种方式,它都进一步耗尽了我们在努力工作的同时管理虐待的精力。
此外,对他人的困境感同身受并不意味着我们应该容忍他人的仇恨。治疗有攻击性的病人需要成为我们工作的一部分吗?还是应该像学校对待毒品那样,对医疗机构中的滥用行为采取“绝不容忍”的政策?有虐待倾向的病人和家人是否应该被赶出这些环境?根据法律,无论病人的态度如何,我们都必须给予生命或拯救健康的治疗,但我们能禁止今后的探视吗?
我开始觉得暴力和虐待是工作的一部分,因为我职业生涯早期的培训项目和机构给了我这样的信息。作为一名住院医生,我被斥责、口头骚扰和威胁,被一个喝醉的急诊室病人咬伤,被另一个病人打——但其他所有住院医生都是如此。后来,作为一名在医疗保健系统工作的主治医生,我不允许因为病人的言语虐待而将他们从我的诊所开除,直到这成为一个持续的问题。这传达的信息很明确:“客户满意”比我的安全和理智更重要。我从未接受过如何管理虐待患者的教育。
出于需要,我自学了这些技能。当一个精神病患者挡在我和门之间,威胁要引爆炸弹时,我问他需要什么。另一位医生给他开了盘尼西林的处方,但处方是用医学术语写的,病人认为这是密码。我用英文重写了一遍,然后他离开了(他没有炸弹)。当一个病人拿刀指着我和我的住院医生时,我说服了他。他对房东很生气,也不知道我们是谁。他同意进行紧急精神评估。当一个喝醉的病人把粪便涂在我候诊室的墙上时,我把我的员工和我自己锁在办公室里,然后拨打了911(我知道我的极限)。
我认为自己很幸运——我从可怕的事件中安然无恙地走了出来。不过,每一次都很累人。他们让我质疑我继续从事医学工作的决定。我工作时很谨慎。我们有紧急按钮和保安,但我们不能对一切都做好准备。
我们必须承认,虐待卫生保健工作者是导致职业倦怠的许多因素之一。目前,职业倦怠已经导致五分之一的医生计划在未来两年内离开这个行业。
我希望医疗保健部门早对攻击性行为采取更强硬的立场。真希望我们没把这当成"工作的一部分"作为一个职业,我们必须说这是不可容忍的。我们还需要教授降级技巧,并向受影响的员工提供汇报。我担心,我们将失去更多的医生和护士,使他们精疲力竭,悲惨地死于暴力。我们不能承受这样的损失。
罗莎琳德卡普兰是一名内科医生,她在自己的网站上写博客,罗莎琳德卡普兰博士.
图片来源:Shutterstock.com