始于2009年的一次紧急腹股沟手术后的神经损伤。四年后,我摔倒了,撞到了头。那次摔倒使我持续头痛,耳朵里有一种呼啸声,背部和臀部疼痛,手脚刺痛和麻木,腿上有电击,肌肉酸痛,全身各处都有随意的疼痛和灼烧感。多年后,在多次看医生和做检查之后,我被诊断出患有纤维肌痛、耳鸣、神经病变、慢性疲劳和抑郁症。
我好不容易才适应了这种疼痛。我让我的症状控制我我的生活质量随着我的身体状况而下降。
以下是我希望自己在这段旅程中早点知道的五件事,其中大部分是我在2012年和2018年参加梅奥诊所疼痛康复中心为期三周的门诊项目时学到的。这些都将使我的旅程更轻松,并可能帮助其他患有慢性疼痛的人。
1.疼痛不仅仅是身体上的。慢性疼痛显然会影响身体,但它也会影响情感、人际关系和思想。它会导致焦虑和抑郁,进而加重疼痛。
在工作中,我无法承受压力。我很难集中注意力,错过了截止日期,还犯了错误。在家里,我睡不好觉,脾气暴躁。我被消极的想法所困扰,比如“我想要这样度过余生吗?”当我在医生的建议下不情愿地辞职时,我失去的不仅仅是一份固定的薪水,以及健康保险和退休储蓄等宝贵福利:我还失去了自我目标感和自我价值感。
当我开始理解疼痛和情绪问题之间的联系时,我将心理健康护理作为我疼痛管理计划的一部分,以帮助控制我的情绪和管理压力。
2.疼痛并不总是可以治愈的。医学专业人士并非无所不知,也并非总能治愈。没有什么灵丹妙药或干预措施能让慢性疼痛消失。不幸的是,一些患有慢性疼痛的人可能永远无法摆脱疼痛。
为了减轻我的疼痛,我辗转于各种类型的医疗保健提供者之间:初级保健医生、疼痛专家、风湿病专家、神经科医生、听力学家、物理治疗师、外科医生和精神科医生。我做了x光、超声波、核磁共振、CT扫描和其他各种诊断测试。我服用过阿片类止痛药、非阿片类止痛药、维生素和草药;参加专业的讲座;花了数不清的时间在网上搜索;甚至还做了手术。其中一些帮助缓解了我的痛苦,一些没有,还有一些甚至让事情变得更糟。与此同时,它们都浪费了我的时间和金钱,耽误了我的疼痛康复。
3.并非所有的痛苦都意味着伤害。我们在很小的时候就知道触摸热的东西会痛。但疼痛的存在并不总是意味着危险。
有两种类型的疼痛:急性和慢性。急性疼痛是身体对组织损伤的正常反应,需要立即就医。它会愈合,通常持续不到三个月。慢性疼痛是一种不正常的反应,不会随着时间的推移而改善。它可以在没有组织损伤的情况下发生,并在身体愈合后长期存在。它改变了神经和大脑处理疼痛的方式,因为失灵的神经信号继续告诉身体疼痛。
通过能够区分新的急性疼痛和慢性疼痛,我已经改变了我对慢性疼痛的反应,不再那么警惕或担心它。
4.改变思想,改变生活。思想、感觉和行为是相互联系的。慢性疼痛很容易让人感到痛苦,放弃,成为受害者。“我是悲哀的”,“生活是不公平的”和其他无益的想法增加了一个人对痛苦的关注,可能会使它更糟。它助长了愤怒、沮丧和绝望。这导致了专家所说的疼痛灾难化——对实际疼痛或预期疼痛的夸大负面反应。
我也把事情搞得一团糟。当我的症状刚出现的时候,我满脑子想的都是我有多疼以及这种痛苦是否会结束。我甚至记录了每天的症状和疼痛程度,这样我就可以和医生分享我的感受。我变得不知所措。
5.继续前进。如果慢性疼痛并不意味着更多的伤害,也没有任何神奇的医学答案,我们还能做什么?把痛苦当作“新常态”来接受,适应它,学习如何管理它。当然,说起来容易做起来难。
这里有一些工具我发现有助于平静身心,让它更容易工作的方法包括:
- 减少疼痛的行为。身体对疼痛的自然身体、声音和语言反应,如摩擦、皱眉、呻吟、限制活动和抱怨,会加剧焦虑和疼痛。我尽量避免这些行为,以免引起别人对我的痛苦的注意。
- 当你不去想的时候,伤害就更难了。我经常通过看一部有趣的电影、听音乐、和朋友聊天或做一些其他的社交活动来关注疼痛之外的事情。2022卡塔尔世界杯预选赛排名
- 锻炼。虽然这似乎违反直觉,但运动有助于减少疼痛和改善条件。即使我的身体很疼,我也尽量每天走路。
- 患有慢性疼痛的人往往在心情好的时候做得太多,而在心情不好的时候做得不够。我已经学会了控制自己的节奏,这样我的症状就不会恶化。
- 为什么要把事情复杂化呢?像良好的身体力学这样的技术使活动更容易,而不是更难。举个例子,举重会加重我的疼痛。因此,我不是一次带一件很重的东西,而是把它分成较轻的东西,进行多次旅行。
- 疼痛和紧张会形成恶性循环。肌肉收紧,压迫神经,导致更大的疼痛。我做深呼吸和肌肉放松练习来帮助缓解紧张。
有得也有失
尽管在过去的十年里,慢性疼痛给我带来了巨大的损失,但我也从这次经历中收获了很多。我对自己有了一种新的尊重,知道是我在控制痛苦,而不是痛苦在控制我。我获得了新的友谊。我在帮助别人控制自己的痛苦上获得了新的目标。我已经为我的旅程设定了新的路线。
汤姆•伯恩是脸书群的创始人慢性疼痛冠军-不允许抱怨.本文最初发表于统计新闻.
图片来源:Shutterstock.com