最近一篇文章史密森尼杂志称赞印尼一名男子取出了一个卡在鳄鱼脖子上六年的摩托车轮胎。这种爬行动物被当地人称为buaya kalung ban,意思是“戴轮胎项链的鳄鱼”,它成功地挫败了之前的救援行动。
尽管这一结果被认为是成功的,但没有人停下来考虑鳄鱼是否想要取下轮胎。虽然它们有可能最终窒息而死,但也许它们并没有濒临灭绝,而是享受着它们的标志性地位。
假设别人想要什么或需要什么是人类本性的一部分,相信他们想要和我们一样的东西。在这种情况下,没有人能问鳄鱼他们感觉如何——但即使这是可能的,我们会吗?
在今天的医疗保健领域,答案往往是否定的。
作为麻省总医院的一名研究员,我采访了很多人,了解他们做医疗决定的经历。我曾与一位年轻的乳腺癌患者交谈,她向许多医学专家寻求建议。在回答了几个问题后,她意识到这是她第一次被邀请分享她生命中最重要的事情——而这在选择最佳治疗方案时似乎至关重要。
不幸的是,医疗决策研究发现医生在不询问病人需要什么的情况下提出建议的可能性增加了一倍。如果医生善于猜测他们的病人想要什么,这个数据就不会那么麻烦了,但是其他研究表明医生经常搞错。有些人可能会说,病人可以挑战医生的建议,但病人往往不敢这样做。我们习惯于相信医生知道得最多。
我们相信医学会提供正确的答案,如果我们收集到足够的信息(并向正确的专家提出正确的问题),解决方案就会神奇地出现。然而,医学科学的最大秘密是,只有一个正确答案的情况少得惊人。部分原因是科学进步经常带来新的治疗方案,可能带来更大的益处,也可能带来更大的风险。
例如,医生现在可以选择用抗生素治疗阑尾炎希望完全避免手术。但是,新的治疗方案需要彻底改变曾经将阑尾炎视为必须通过手术治疗的紧急情况的传统思维。根据病人看哪位医生,他们可以得到手术推荐或抗生素处方。
病人经常被建议从其他医生那里得到第二个意见。但在这种情况下,第三种意见可能会打破僵局,仍然不能为患者确定正确的解决方案。
正确的解决方案是最好地实现患者的目标,这需要他们的投入。为了做出正确的选择医生需要做得更多而不只是确定他们出了什么问题。他们还需要善于找出什么对他们来说是重要的。医生应该使用这些信息来指导他们的治疗建议,如果没有人问病人,他们也应该主动提供这些信息。
在医学领域,医疗保健提供者经常假设患者想要或需要什么。就像鳄鱼一样,我们可能会认为所有的病人都想要切除轮胎以延长他们的寿命——即使治愈意味着失去唯一使他们独特的生命有价值的东西。改变医疗保健的负担不应该落在患者的肩上,他们面临重大的医疗决定,遭受症状,担心他们的未来,并努力为自己辩护。帮助病人认识到他们的意见有多重要是很重要的。
凯伦Sepucha是一名研究科学家。
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