对于对医疗保健持乐观态度的人来说,这是艰难的时刻。尽管在临床实践和技术上的突破被大肆宣传,美国医学却陷入了中立。尽管引擎的转速很高,但进展甚微。
上周,当我在斯坦福大学商学院(Stanford Graduate School of Business)准备医疗保健战略课程的教学计划时,这个不幸的事实变得更加清晰。在本学期的第一节课上,我总结了过去一年医疗保健系统的成功。今年,可选的题材不多:中国的新发展人工智能和进步还这家备受讨论的亚马逊-伯克希尔-大通合资企业带来了一些希望。
然而,大部分行业活动都朝着错误的方向发展。几十个丑闻,从操纵仿制药价格来重大利益冲突的问题困扰着医疗保健行业的一些大公司。更令人沮丧的是,从去年的这个时候开始,并没有具体的证据表明美国的医疗保健变得更负担得起、更容易获得、更方便或更好(以质量结果衡量)。预期寿命在美国,这是前所未有的连续第三年下降。美国人的消费仍比美国人多50%在医疗保健方面的投入比其他任何国家都多(按占gdp的百分比计算)。而且,在伤口上撒盐的是,美国又溜了进来最新的全球健康排名.
为了给大家带来一丝乐观,并为积极的改变增添可能性,我想到了下面这个问题。
在接下来的一年里,我们的国家可以切实地做些什么来改善病人的健康和降低医疗费用?
由于关键字是“现实”,这个问题被证明很难回答。
国会可以限制药品价格或使有效的生物仿制药如胰岛素的进口合法化。但考虑到制药行业的支出,这两种行动的可能性有多大数亿美元每年影响立法?
医疗保健过时的信息技术平台又如何呢?60%的医生我认为电子健康记录(EHR)需要彻底改革。如果迫使领先的制造商向第三方开发者开放他们的应用程序处理接口(api),就可以实现这一目标。但是,再问一次,这种可能性有多大?EHR供应商就像药品行业代表一样保护他们的利润。
一个解决办法是:付钱给人们买肾脏
花钱买器官的想法并不新鲜,但目前是非法的。早在1984年,《国家器官移植法案》(NOTA)就禁止买卖人体器官。
在美国政府参与器官转移和移植之前,弗吉尼亚州的一名医生曾试图成立公司以商业买卖肾脏为明确目的。因为当时没有法律来阻止他,所以NOTA是合理的。但今天,情况并非如此。
我们应该让政府购买肾脏,并继续使用一个独立的机构来决定哪些人应该接受这些器官。
要理解为什么这个解决方案现在是有意义的,看看我们在过去35年所取得的进展是有帮助的。在20世纪80年代,移植是一门不精确的科学,而且往往很危险。当NOTA签署成为法律时,只有80%的肾移植受者在手术和相关的免疫抑制中存活下来。如今,在经验丰富的外科医生和移植团队中,移植成功率超过95%。
早在上世纪80年代,由于缺乏对艾滋病和肝炎等传染病的诊断测试,人们担心人们可能会为了出售器官而谎报自己的健康状况,从而增加了器官接受者疾病传播的风险。
最后,NOTA的支持者认为,维护器官捐赠的善意是一种道德义务。他们不想看到它被那些追求个人和经济利益的人玷污。1983年,国家肾脏基金会主席大卫·奥格登医生告诉《纽约时报》在美国,“为了支付现金而将一个活人置于手术并发症甚至死亡的风险中,这是不道德和不道德的。”
随着科学和社会的进步,NOTA需要在21世纪实现现代化。我们可以实际如果联邦医疗保险允许为合适的受者购买肾脏,如果它支付移植而不是透析,将挽救数万条生命和数十亿美元。
为了强调这种方法的好处,有两组数字值得考虑。第一组是关于肾脏需求和可用性之间的差异,由"肾脏项目加州大学旧金山分校(UCSF):
- 美国目前有超过10万名患者在等待肾脏移植。
- 去年可供移植的捐献器官只有2.1万多个。
- 在美国,捐献肾脏的需求正以每年8%的速度增长。
另一组同样来自加州大学旧金山分校的重要数据是财务方面的:
- 患有终末期肾病(ESRD)的美国人占美国医疗保险人口的1%,但占医疗保险预算的7%。
- 透析的平均治疗费用为每位患者每年89000美元。
- 肾移植手术的平均费用为3.2万美元,每年的术后护理费用为2.5万美元。
有了这些数字,让我们计算一下,为名单上的10万人提供新肾,与让大约10万人接受透析相比,可以节省多少钱。
考虑到这一人群每年的透析费用为每位患者89000美元,那么在未来5年,所有10万人的总费用将达到445亿美元。
同样数量的人群接受新肾脏的费用为3.2万美元,加上每年2.5万美元的术后护理费用,在同样的5年期间将达到157亿美元。
这将节省近250亿美元。
当然,后一种计算是假设我们能找到10万个新的肾脏捐献者。找到活体捐献者是最好的选择,原因有几个。首先,使用“活体”供体的肾脏移植比从死者身上获取器官更成功。第二,数以百万计的美国人可以做出贡献。世界杯欧洲预选赛积分榜
为了找到10万名捐赠者,美国政府可能会拿出约50亿美元,为一个肾脏支付5万美元(加上所有手术费用和后续护理费用)。这样做不仅会改善接受者的健康和预期寿命,还会在未来五年节省200亿美元的医疗保健开支。
节省下来的钱可以用来资助改善医疗预防的项目,帮助管理国家的高血压问题,降低成人糖尿病的发病率——所有这些都将对预防肾脏疾病和降低未来的医疗保健费用大有裨益。
那么,如果这项提议有可能改善美国人的健康状况,降低医疗费用,并为帮助更多美国人避免肾衰竭的未来项目提供资金,那么潜在的陷阱是什么呢?
有人说,器官买卖合法化会导致富人占穷人的便宜。然而,这种担忧是没有事实根据的。根据加州大学旧金山分校的数据,肾脏疾病对美国少数族裔和低收入患者的影响尤为严重。因此,由政府管理的肾脏购买计划将不成比例地惠及穷人,而不是富人。
其他人则担心修改NOTA会造成黑市。事实上,执行这一建议将消除黑市的必要性,因为器官将很容易获得,并由联邦机构控制。
还有一种担忧是,低收入的人可能会被经济因素胁迫,以牺牲个人健康为代价捐献肾脏。在这里,争论也是似是而非的。科学已经证明,捐赠者的剩余器官可以弥补损失。摘除后,双肾增大,变得和两个肾一样有效。
此外,科学已经掌握了对传染性疾病的筛查,这使得穷人可能为了捐助者的钱而谎报自己患有疾病的历史担忧既过时又不敏感。
最后,捐献者因创伤或癌症而失去剩余肾脏的风险如何?目前,匿名捐赠肾脏的人如果将来需要,会自动排在移植名单的首位。通过对付费捐赠者做出同样的承诺,拥有一个肾脏的小风险将被在必要时立即接受移植的确定性所抵消。
解决我们国家的医疗危机没有灵丹妙药,每一种解决方案都有其风险和缺点。
用金钱来激励肾脏捐赠有一定的危险,但也有巨大的好处。那些愿意捐赠的人将获得5万美元,这将是一笔很长的钱,用于大学教育、住房或其他家庭开支。接受器官移植的人会有更好、更有成效的生活。这个解决方案是现实的。如果做得好,这个项目最大的问题可能是由于大众的需求而不得不拒绝潜在的捐赠者。
罗伯特珍珠是永久医疗集团的一名医生兼首席执行官。他是虐待:为什么我们认为我们得到了很好的医疗保健——为什么我们通常是错的可以在推特上联系@RobertPearlMD.本文最初发表于《福布斯》.
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